اگر تا به حال به چادر سیرک رفته‌اید و از تماشای آکروبات‌ها و دلقک‌ها لذت برده‌اید، لطفاً همین حالا این صفحه را ببندید.چون سیرکی که من می‌خواهم شما را به آن دعوت کنم، جایی برای خندیدن نیست. اینجا جایی است که اشتباهات شما را می‌خورند — البته اگر زنده بمانید که اشتباه کنید.بعد از ماجرای دهکده‌ی شوم، وایولت، کلاوس و سانی بودلر دیگر هیچ جایی برای رفتن ندارند. تحت تعقیب پلیس، بی‌سرپرست، تنها و بدشانس‌تر از همیشه. تنها چیزی که دارند یک پیام رمزی استو این پیام آن‌ها را به سمت سیرکِ «کالِگاری» می‌کشاند؛ سیرکی در میانه‌ی هیچ‌کجا، جایی که خیابان‌ها از گل و لای درست شده و بوی پاپ کورن سوخته با عرق حیوانات وحشی قاطی شده است.اما بودلرها فکر می‌کنند برای پیدا کردن حقیقت به سیرک رفته‌اند، در حالی که حقیقت این است که آنها خودشان را به کام مرگ انداخته‌اند.صاحب سیرک، مردی با سبیل‌های عجیب به نام مادام لولو است — زنی که با بوربن و جواهرات‌اش حرف می‌زند و ادعا می‌کند آینده را می‌بیند. اما آینده‌ای که او می‌بیند برای بودلرها کاملاً سیاه است.در اعماق این سیرک، در قفس‌هایی که شب را از روز جدا نمی‌کنند، موجودات وحشتناکی زندگی می‌کنند. موجوداتی با نام «خون‌خواران کوهستان» حیواناتی که فکر می‌کنید از نوک تیز دندان‌هایشان به غارنشین‌های عصر حجر رسیده‌اند. اما این حیوانات در مقایسه با چیزی که در چادر اصلی سیرک منتظرتان است، کاملاً بی‌آزارند.چون شماره‌ی اولاف هم اینجاست. این بار با لباس مبدل… یک نفر با دو قوز؟ یک زن ریشو؟ شاید هم خود مادام لولو؟بودلرها برای فرار از دست پلیس، مجبور می‌شوند خودشان هم عضو این سیرک شوند. کلاوس مجبور است نقش یک آدم‌خاک‌خوار بازی کند، وایولت از سیم‌های آهنی بالانس می‌زند و سانی بیچاره باید با دندان‌هایش وزنه بلند کند. و در میان جمعیت هزارنفری که برای تماشای این “نمایش مرگبار” بلیت خریده‌اند، هیچ‌کس نمی‌داند که این بچه‌ها نه آکروبات، که قربانی هستند.در این کتابِ به شدت هولناک، شما خواهید دید که چطور یک تاب‌بازی ساده می‌تواند به سقوطی مرگبار تبدیل شود. چطور یک پیشگویی جعلی گاهی از یک قاتل واقعی هم بدتر است. و چرا هیچ وقت — هیچ وقت — نباید به یک سیرک شبانه در میان جنگل اعتماد کنید.سیرک مرگبار پر از موجودات عجیب، رازهای تاریک و تصمیم‌هایی است که بچه‌ها را مجبور می‌کند میان بد و بدتر یکی را انتخاب کنند.پس اگر دلتان برای یک ماجراجویی پر از دلهره، طنز سیاه و مزه‌ی تلخ حقیقت تنگ شده، این کتاب را باز کنید. اما یادتان باشد: در این سیرک، شما تماشاگر نیستید. شما طعمه‌اید.»